以药剂类型来分类，市面上的减肥药大致可分为五类：
(1) 脂肪抑制剂
(2) 藉剌激中枢神经压抑食慾
(3) 产热性药物
(4) 利尿剂
(5) 用于肠胃道之药物

无可否认，减肥药确能令服药者于短期内减去若干磅数，但这些药物却有不少副作用，严重者甚至可导致死亡。最令人沮丧的事实是，为免令服药者上瘾，大多数减肥药都不可长期服用；一旦停药，又不维持健康均衡的饮食习惯和做运动，体重便会回升，最终还可能会比前更重。因此，若非因痴肥而需辅以药物的协助，贸然使用药物减肥，实属不智。即使是有需要借助减肥药减肥之人士，亦应紧记必须在医生指示下才可服用。

例子：Orlistat
<作用>
减低肠道及胰脏分泌、分解和吸收脂肪，将未被分解的脂肪排出体外，从而减低脂肪吸收量达三成，亦能令服药者的胆固醇水平减少百分之八。
<副作用>
肚泻、排便量增加、粪便带油，以及服药者初期可能会排便不定时。
<不宜服用人士>
孕妇或计划怀孕人士、小孩及肝病患者

例子：苯丙胺
<作用>
属交感神经兴奋剂，影响下视丘饱食中枢，释放去甲肾上腺素及多巴胺，可明显减低食慾。
<副作用>
肚泻、头晕、导致高血压、产生幻觉、造成耐受性及
戒断症状，并引致精神上的依赖，使服用人士上瘾。

例子：氟苯丙胺（Fenfluramine）
<作用>
剌激脑细胞分泌出羟色胺，从而产生饱足感。同时藉影响下丘脑饱食中枢，减低食慾。基本上，化学性质与苯丙胺类相似。此外，亦能增加肌肉对葡萄糖之利用。
<副作用>
腹泻、肚痛、口乾、便秘、消化不良、噁心、软弱无力、眩晕、头痛、紧张、失眠、忧鬱、神经过敏、心瓣不正常、心律不规则及肺动脉血压高症。

例子：右旋氟苯丙胺（Dexfenfluramine）
<作用>
减低吸收脂肪及碳水化合物，即减低卡路里的摄取，影响脂肪组织新陈代谢，减低腹部内脏的脂肪。
<副作用>
嗜睡、疲劳、口乾、多尿及腹泻，和氟苯丙胺一样，有可能导致肺动脉血压高症。

例子：甲状腺素（Thyroxine）
<作用>
提高基础新陈代谢率来燃烧部份能量。
<副作用>
失眠、心悸、手抖及腹泻，甚至会引致高血压、心律不正常及冠状动脉疾患。

例子：麻黄素
<作用>
除了有产热作用外，亦有部分中枢神经食慾抑制之作用。
<副作用>
心悸、头抖、失眠、晕眩及导致血压上升。

例子：利尿剂
<作用>
令使用者用后频频小便或肚泻，使体内水份及电解质流失。
<副作用>
脱水及电解质不平衡现象，甚至可引致心率不正常。

例子：纤维素
<作用>
服食时需饮用大量水份，使之在胃内膨胀，增加饱足感，藉以抑制食慾。由于纤维不会产生卡路里，可减低卡路里的摄取。
<副作用>
肚胀及胃气。若服药时缺乏水份，会引致肠道阻塞，造成便秘。

例子：泻剂
<作用>
被女士们滥用，尤其是暴食症患者，饱餐或暴食一顿后，企图利用泻剂增加排便量及次数，藉以控制体重。
<副作用>
长期滥用泻剂对肠胃道张力产生莫大影响，可引致腹
痛、呕吐及腹泻外，严重者甚至会造成脱水及电解质
不平衡之现象。

例子：双胍胱类
<作用>
减少肠胃道的吸收，降低肝脏对糖份的释出，以及增加周边组织对糖份的利用，因此有反胃及肠胃剌激作用，使食慾降低。
<副作用>
基本上，此药是用作治疗糖尿病，非糖尿病患者服此药作减肥用途的副作用仍有待评估。

罗氏鲜Xenical之类的减肥药效果如何?

国外针对减肥药罗氏鲜Xenical肥胖临床实验显示，15549位患者，服用7个月后，平均减重率11%，约每人11公斤，腰围平均减少3吋﹔不过国外医师认为，国人没有按时吃药的习惯，加上主要以阻断肠胃油脂吸收的罗氏鲜，对喜欢吃淀粉类食物的台湾人来说，效果可能大打折扣。

6月2日在维也纳刚落幕的「第11届肥胖医学会」中，药厂公佈了一项德国分公司做的「罗氏鲜肥胖临床实验报告」。经过7个月试验后，15549位肥胖者，平均减重 11%，最重要的是，这次参与计划的病患中，罹患第二型糖尿病者佔了1/3，有高胆固醇的则有50%，部分还有高血压等，这些患者在体重减轻后，治疗用药服用量已减少，甚至不用再服药。

罗氏鲜在台湾上市后，造成轰动，一个月销售达50万颗，金额约在新台币2千万元左右，当初还逼得药商不得不决定将原供应亚太地区的「罗氏鲜」，优先运往台湾。不过罗氏鲜是否有如此惊人的诱惑力，国内医师认为不要高兴太早﹔Xenical的主成分 Orlistat，是一种长效型的「脂肪分解酵素抑制剂」，可使肠胃无法吸收饮食中的脂肪，减少热量摄取，此外，须同时配合低油、低热量的饮食，及运动控制，才能达到理想减重效果。

而台湾饮食多以淀粉类为主，非油炸类，似乎不太适合阻断油脂吸收的减肥药，此外，罗氏鲜需要三餐定时服药，不过国人没有按时吃药的习惯，虽然台湾目前还有相关报告，但罗氏鲜在台湾的效果，应该没有像国外那麽乐观前一阵子行政院卫生署在检验海关送检的减肥药时，竟然发现有高达95％以上的减肥药含有禁药的成分！为了提醒民众，卫生署出版了「滥用减肥药你瘦得了吗？」减肥用药安全手册以及单张，提供正确的减肥方法以及小常识，也提醒民众滥用未经核准的减肥药，会对身体健康造成极大的损害！