法国人称高潮为「欲仙欲死」(little death)，真是十分传神。英文「高潮」(orgasm)这个字的字根源于希腊文的「orgasmus」 , 意思是成熟、饱满、情慾的。浪漫小说家将高潮描述成天崩地裂的激烈场景，有时称之为巅峰(climax)。医学上，高潮係指由于激烈的生理及心理刺激，而引导一连串有节奏的生殖器收缩，在前三到六次的收缩间隔时间约为0.8秒，总共大约维持3-20秒，但有些人在高潮时，生殖器收缩时间可以维持一分钟以上。

当代性学大师马斯特(masters)和强林(Johnson)将性行为反应分成四个阶段：兴奋、高原、高潮及消退，后来有人主张在最前面加入慾望期，变成五阶段。血压、心跳会加速，而高潮时达到最高点。

在所有历史记载及文化中，高潮一直是受瞩目的焦点，这点不足为奇。五千年前印度Tantrec教士及现代西方的性治疗师们都发展出了各种不同的策略，延迟男性高潮的到达、加速女性反应、增强两性高潮强度等。二十世纪末的西方社会，女性高潮被用来作为衡量做爱品质的标准。每次做爱时，男性若带给女性一次或多次的高潮，则被视为「好情人」。女性则因达到高潮，而享受性爱乐趣及满足感。

但是「性」的互动与理解中，一般传统总是教导女孩，绝不可让任何人碰触性器官，即使是自已也不行。进入青少年时期，上一辈常告诫们，手淫不但可耻，而且是肮髒的事。

小男孩的遭遇和小女孩差不多。大人告诉他们，除了尿尿之外，其他时候不可以碰触自已的性器官。和女孩不同的是，小男孩常常不理会这种规范。

长大成人之后，我们各自寻觅约会和亲密的对象。同时也决定何时会有进一步的发展。有人认为没有爱情或婚姻的性，单纯追求肉体之乐，也是不错的选择。但在成人阶段可以自已做决定时，并不表示从小习得的态度和观念就会在一夜之间消失。其实，观念、期待和慾望间仍有不少冲突，而造成不少性爱以及情感的障碍。对多数女性而言，有爱有性才是圆满，可是有些女性使进入婚姻之中，仍然因为放不开、不自在，或者因为嫁了个鲁男子，而饱受床第之苦。

除了性交疼痛有不少是源自生理因素之外，女性性功能障碍，包括阴道痉挛症、性慾低落、快感不足、高潮困难，大都由于心理、互动、男方因素所造成的，而看不开、放不开、张不开其实是心理因素中的最大宗。唯有了解并探索自已的身体，才能开发自我的情慾潜能，才能真正享有性福人生。