晓芸（化名）这两三年来，每次月经来时都会感觉到相当疼痛，因为吃药后症状就会比较改善，因此也就一直没有看医师。但是这两个月的经痛特别厉害，吃了止痛药后还是痛得全身冒冷汗，就医检查才发现原来有严重的子宫内膜异位症，由于已经拖了一段时间，不但会影响生育能力，也需要开刀治疗。

月经疼痛是妇女最常见的疾病之一，在月经来时或之前出现下腹绞痛或背痛的症状，有时候疼痛的症状会蔓延到大腿，通常症状会持续两天到三天。经痛也常伴随着其他的症状，例如恶心、呕吐、头痛或疲倦。根据统计，大约30-60％的生育年龄妇女都会有经痛的现象，其中7-15％十分严重，因此，目前政府也规定女性员工每个月可以请一天的生理假。

经痛可以根据其发生的原因，分为两种：

◎ 原发性经痛：目前仍不十分了解其发生的原因，可能是和来经期间分泌过多的前列腺素、子宫肌肉剧烈收缩导致子宫肌肉间歇性缺血有关。

◎ 次发性经痛：由骨盆病变所引起的经痛，原因包括子宫内膜异位症、子宫腺肌瘤、骨盆腔发生或黏连。通常在20几岁的时候才出现经痛的症状，而且症状会随着年纪越来越严重，疼痛的时间通常会超过2-3天。

要治疗经痛，必须先找出经痛的原因。原发性痛经可以用止痛药物或避孕药来改善经痛的症状，通常可以得到不错的效果，针灸或经皮电刺激器（TENS）对于原发性经痛的效果也不错。有些草药的製品也被用来处理原发性经痛，例如黑升麻或是缬草。

次发性经痛必须根据潜在病因加以治疗，例如子宫内膜异位症必须要特殊的药物或是手术治疗，骨盆腔发炎就必须用抗生素治疗。

许多妇女有经痛的症状，会像晓芸一样自己去买止痛药物服用，忽略经痛可能的潜在病因，虽然症状可以得到暂时的缓解，却延误了治疗的时机。因此，有经痛症状的妇女，应该先请妇产科医师检查以后再决定治疗的方针，才能保障自己的健康。